Ingreso significa todos los recibos de efectivo de todas las fuentes, las cuales se obtienen antes de someterlos a impuestos, con las excepciones siguientes: Los ingresos incluyen los sueldos o salarios antes de las deducciones; los ingresos netos del trabajo por cuenta propia, no en granja/finca; pagos de compensación por desempleo, indemnización con fondos de los sindicatos por huelgas, compensación del seguro obrero, prestaciones para los ex-combatientes (con las excepciones que siguen más abajo), asistencia pública (que incluye la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), el Ingreso de Seguro Suplementario (SSI), pagos de Asistencia de Emergencias y pagos de asistencia general o de alivio general no-federal); estipendios para capacitación; pensión alimenticia para el ex-cónyuges, para los niños, y asignaciones por ser familia de militares u otros fondos regulares de un miembro de la familia ausente o alguien que no resida en el hogar; pensiones privadas, pensiones de empleados del gobierno (incluyendo pagos de jubilación militar), pagos de seguros o anualidades regulares; becas de colegios o universidades, subvenciones, becas de investigación y ayudantías; dividendos, interés, ingresos de alquileres/rentas netos, derechos de autor netos; recibos periódicos de caudales hereditarios o fideicomisos;

Tal y como se define aquí, los ingresos no incluyen las ganancias de capital; cualquier activo retirado de una cuenta bancaria, de la venta de propiedades, de una casa o un carro; ni los reembolsos de impuestos, regalos, préstamos, herencias por suma total, pagos de seguros a título excepcional o compensación por las lesiones. Se excluyen asimismo las prestaciones que no sean en efectivo, tales como la porción del seguro de salud pagado por el empleador o el sindicato u otras prestaciones suplementarias del empleador; el valor de los alimentos y combustibles que se producen o consumen en las granjas; el valor imputado del alquiler de las viviendas en granjas o en otros lugares, ocupados por el dueño de las mismas; y programas de prestaciones federales no monetarias, tales como: Medicare, Medicare, cupones para alimentos, almuerzos escolares y asistencia de vivienda, así como ciertos pagos por discapacidad a los niños discapacitados de excombatientes de Vietnam, tal y como está prescrito por la Secretaría de los Servicios a Veteranos (excombatientes).

El período de tiempo que se considera para la elegibilidad es los doce meses a partir del mes anterior en que se presenta la solicitud para ingresar a un niño en el programa Head Start, o se vuelve a presentar, o para el año natural/calendario inmediatamente anterior de cuando se hace, o se vuelve a hacer dicha solicitud, cualquiera que sea la que refleje más exactamente las necesidades actuales de la familia.