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ACF
Administration for Children and Families
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U.S. DEPARTMENT
OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
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1. Núm. ACF-IM-HS-08-08 |
2. Fecha de emisión: 3/20/2008 |
| 3. Oficina originaria: Office of Head Start |
| 4. Palabras clave: Asociación con la EPA (Agencia de Protección Ambiental) |
MEMORÁNDUM DE INFORMACIÓN
PARA:
Los concesionarios y agencias delegadas de Head Start y Early Head Start
TEMA: Asociación con la Agencia de Protección Ambiental
ANTECEDENTE:
En enero de
2007, se suscribió un Memorándum de Entendimiento entre la Agencia
de Protección Ambiental y Office of Head Start. EPA y OHS han
accedido a trabajar conjuntamente en favor de la salud y el
bienestar de los niños de Head Start mediante una campaña de
extensión nacional denominada "Care for Their Air." Esta iniciativa
se centra en crear conciencia en cuanto a los efectos del humo
de segunda mano en los niños pequeños y sus familias, a la vez que
exhorta a los padres y al personal de Head Start a disminuir la
exposición de los niños al humo de segunda mano y a otros factores
desencadenantes del asma en el medio ambiente.
El humo de
segunda mano contiene más de 4,000 sustancias, muchas de las cuales
se sabe que causan cáncer en humanos o en animales. Se han
identificado más de 50 carcinógenos como componentes del humo de
segunda mano. Algunos de estos agentes tóxicos incluyen: benceno,
cromo, formaldehído, cianuro y monóxido de carbono. Hay un creciente
número de evidencia científica que demuestra los peligros de exponer
los niños al humo de segunda mano, que también se conoce como ETS
(por sus siglas en inglés). Debido a que los sistemas respiratorio,
inmunológico y nervioso aún están en su desarrollo, los niños son
particularmente vulnerables a los efectos de salud del
ETS.
Casi toda la exposición de los niños al ETS puede
atribuirse a los hábitos de fumar de los padres, ya sea en el hogar
o en el auto. La encuesta sobre las experiencias de familias y
niños de 2000 de la Administración de Niños y Familias (ACF)
demostró que casi la mitad (45.1%) de los niños Head Start viven en
hogares donde al menos una persona fuma cigarrillos. Según el
Proyecto de Evaluación e Investigación de Early Head Start de 2004,
el 57% de los niños Early Head Start estuvieron expuestos al humo de
cigarrillo en el hogar. Estos niños tuvieron una incidencia mayor de
asma y problemas respiratorios (31%) al compararlos con niños que no
estuvieron expuestos al humo de cigarrillo en el hogar (24%).
Además, los niños que han estado expuestos al humo del cigarrillo
tuvieron más propensión para desarrollar infecciones de oído que
aquéllos que no lo han estado (55% vs. 47%).
En 2006, se
publicó el Informe del Cirujano General de Estados Unidos "Las
consecuencias de salud por la exposición involuntaria al humo de
tabaco". Este informe hizo referencia a la publicación de 1986
titulada: "The Health Consequences of Involuntary Smoking" (Las
consecuencias de salud por fumar involuntariamente) que investigaba
la ciencia, predominio y efectos del humo de segunda mano. El
hallazgo más relevante para la comunidad Head Start es que los niños
que están expuestos al humo de segunda mano enfrentan mayor riesgo
para:
• Síndrome de Muerte Súbita Infantil
(SIDS)
• Infecciones respiratorias agudas
• Problemas del oído
• Asma más
grave
El asma, una enfermedad respiratoria crónica que
afecta el funcionamiento de los pulmones, es la enfermedad crónica
más común en los niños a nivel nacional. El asma impacta la
vida de 6.3 millones de niños y sus familias. Si no se
controla, el asma puede amenazar la vida. Se desconoce qué provoca
el asma y cómo se cura. Lo que sí se conoce es que los niños en edad
preescolar que están expuestos al humo de segunda mano corren un
mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Además, con la ayuda de
medicamentos para el asma y al disminuir o evitar exponerse a las
sustancias que lo desencadenan, se pueden controlar los
ataques. Los siguientes factores pueden desencadenar el
asma:
• Environmental Tobacco Smoke (humo de
tabaco ambiental)
• Ácaros
• Cucarachas
• Caspa animal
• Moho
• Dióxido de
nitrógeno – un gas que emiten los electrodomésticos que queman
combustibles como el queroseno. Si no reciben suficiente
ventilación mediante un ventilador o abriendo una ventana, puede
desencadenar el asma si se emite en altos niveles.
• Ciertos medicamentos, las inclemencias del tiempo (es
decir, tormentas, mucha humedad, temperaturas extremadamente
frías), algunas comidas o aditivos de las comidas, y, para algunas
personas vulnerables, ciertos ejercicios.
INFORMACIÓN:
El Memorándum de
Entendimiento entre OHS y EPA presenta una oportunidad para que
ambas agencias colaboren en la adaptación del programa de Hogares
Libres de Humo de EPA. El enfoque de esta asociación es reducir la
exposición al humo del tabaco en vez de promover que dejen de
fumar.
El programa de Hogares libre de humo de EPA es una
gestión integral nacional para reducir la exposición de los niños al
humo de tabaco. El programa está dirigido a millones de familias
estadounidenses mediante labores de extensión y educación
comunitarias, campañas públicas nacionales para crear conciencia y
asociaciones con agencias gubernamentales. El programa provee
recursos (también disponibles en español), capacitación y asistencia
técnica a organizaciones comunitarias interesadas en promover un
ambiente más saludable para los niños. El objetivo es crear
conciencia sobre el asma y los factores ambientales que lo
desencadenan; ayudar a las familias a controlar estos factores en
sus hogares; y reducir la exposición de los niños a factores
desencadenantes del asma en el interior de lugares como las escuelas
y los centros de cuidado diurno.
Hay una variedad de
estrategias que los programas Head Start pueden emplear para
implementar proyectos de Hogares Libres de Humo. Muchos de estos
pueden integrarse fácilmente en actividades continuas tales como
estudios de la comunidad, procesos de asociaciones con la familia y
la comunidad, expedientes médicos de los niños (incluyendo planes de
acción contra el asma) y visitas
domiciliarias.
Estudio de la
comunidad
Al desarrollar o actualizar un estudio de
la comunidad, los programas Head Start pueden recopilar información
sobre lo siguiente: condiciones de salud crónicas en los niños,
tales como asma; índices de adultos que fuman; el porcentaje de
niños que viven con un fumador; y los índices de mortalidad debido
al Síndrome de Muerte Súbita Infantil (SIDS). Algunas fuentes pueden
revelar las tendencias comunitarias y servir como punto de partida
para integrar estrategias enfocadas en los planes de los programas
Head Start. Para más información sobre los recursos disponibles en
su comunidad que puedan respaldar los esfuerzos del programa para
crear conciencia sobre los efectos del humo de ambiental y otros
factores desencadenantes ambientales de asma, comuníquese con los
departamentos de salud locales y estatales, asociaciones del pulmón
o la sociedad local del cáncer.
Acuerdo de asociación
con la familia
45 CFR 1304.40(a)(2) requiere que los
concesionarios y agencias delegadas trabajen en asociación con los
padres para desarrollar e implementar acuerdos individualizados de
asociaciones con la familia. Mientras trabajan con las familias para
identificar metas por ellos mismos y por sus hijos, los trabajadores
sociales o los visitantes domiciliarios tienen la oportunidad de
hablar con los padres sobre el asma y trabajar juntos y desarrollar
estrategias para eliminar la exposición de los niños al humo de
tabaco ambiental. Algunas familias pueden escoger en su Acuerdo de
Asociación Familiar hacer un compromiso de padres para hacer la
promesa de Hogares Libres de Humo y así mantener sus casas y sus
autos libres de humo.
Fichas médicas de los
niños
La mayoría de las fichas médicas de los niños
incluyen una sección de historial médico que hace preguntas
relativas a las enfermedades que ha sufrido el niño, tales como:
asma, infecciones de oído u otras condiciones. Los programas
Head Start pueden incluir preguntas adicionales, como por ejemplo,
si la familia inmediata o extendida y amigos fuman en el hogar o en
el auto cuando los niños están presentes. La información se puede
agregar para evaluar el nivel de exposición al humo de todos los
niños en el programa. El Comité Asesor de los Servicios de Salud
(HSAC) o el Consejo de Políticas pueden usar esta información para
aumentar el apoyo para comenzar un proyecto de Hogares Libres de
Humo en su programa. La información también se puede analizar
ininterrumpidamente junto con los datos sobre ausentismo para
determinar si se puede hacer una conexión entre los niños expuestos
al humo en el hogar o en el auto, las infecciones crónicas de oído o
el asma, y el ausentismo escolar.
Es importante que los
programas Head Start colaboren con los padres y los proveedores de
servicios de salud para implementar un plan de acción contra el asma
para niños a quienes se les ha diagnosticado la condición.
Estos planes incluyen información sobre los factores
desencadenantes, síntomas, medicamentos y qué hacer en caso de un
ataque de asma. La publicación de Head Start, "Caring for
Children with Chronic Conditions," (Cuidado para niños con
condiciones crónicas de salud) contiene un ejemplo de un plan de
acción contra el asma que los programas podrán usar o modificar.
Éste se encuentra a su disposición en el Early Childhood Learning
and Knowledge Center (ECLKC).
Visitas
domiciliarias
Las visitas al hogar ofrecen una
oportunidad única para discutir la exposición de los niños al humo
de tabaco ambiental. Si hay algún fumador en el hogar los visitantes
domiciliarios podrán hablar con los padres sobre estrategias que
pueden emplear para mantener sus hogares libres de humo. Algunas
sugerencias incluyen: pedir a los cuidadores o familiares que hagan
la Promesa de Hogares Libres de Humo o pongan una pegatina en la
ventana que diga que su hogar es una zona libre de humo. Los
visitantes domiciliarios también pueden ofrecer a los padres
información impresa sobre los peligros del humo de tabaco para los
niños pequeños para que la compartan con otros cuidadores o
familiares. Además, pueden ayudar a los padres que fuman y que hayan
hecho la promesa de hogares libres de humo, a que sugieran un plan
para lidiar con las ansias de nicotina cuando no les resulte posible
salir a fumar.
Las visitas domiciliarias dan a quienes trabajan
con familias la oportunidad de educar a los padres sobre la
información que dio a conocer el Cirujano General:
• No existe un nivel seguro de exposición al
humo de tabaco ambiental. Abrir una ventana o usar un ventilador
no es suficiente. La única manera de proteger a los niños del humo
de tabaco es no fumar a su alrededor.
• El humo de tabaco
permanece en el tapizado de los autos y los muebles. Aún cuando
los niños no están presentes en la casa o el auto, estos lugares
deben permanecer libres de humo.
• El humo de tabaco
ambiental permanece en el cabello y en la ropa aún cuando ya se ha
terminado de fumar. Esto debería ser una preocupación para quienes
fuman y luego cargan a o cuidan de niños pequeños.
Recursos
Office of Head
Start ha desarrollado un paquete de recursos electrónicos y una
serie de hojas de consejos que encontrará en el ECLKC, sobre lo que
pueden hacer los programas para proteger a los niños de la
exposición al humo de tabaco ambiental.
Además, hay recursos
disponibles de EPA libres de costo para la comunidad Head Start en
el sitio Web de EPA, http://www.epa.gov/iaq/headstart/.
Gracias
por su respaldo en este esfuerzo tan significativo para proteger la
salud de los niños de Head Start y Early Head Start.
/
Patricia E. Brown /
Patricia E. Brown
Directora en
Funciones
Office of Head Start
