Los concesionarios tienen varias opciones para considerar cómo usar los fondos subvencionados para el Año Fiscal (AF) 2006, de forma que se apoyen los servicios de alta calidad de Head Start, con efectividad en los costos, al tiempo que se mantengan sus compromisos con las matrículas. Tratamos a continuación algunas de dichas opciones:

Evalúe las estructura y costos administrativos actuales.

Los concesionarios debería repasar detenidamente cuál es el personal, ajeno al programa, que recibe fondos, parcial o totalmente de la subvención de Head Start. Los concesionarios deberían repasar la necesidad de emplear a cada personal administrativo y, si es razonable, la cantidad que recibe de salario. Los concesionarios también deberían analizar si el porcentaje de la compensación del personal administrativo que se carga a la subvención de Head Start sea razonable para asegurar que dicho porcentaje concuerde con la cantidad de tiempo que dicha persona se ocupa de cuestiones de Head Start. Los concesionarios con costos indirectos tienen que comprobar que Head Start se beneficie de cualquier costo que se cargue, usando estas tasas, a la subvención de Head Start.

Cumplir con la limitación del 15 por ciento en costos administrativos no quiere decir que no haya costos administrativos que no puedan reducirse.

Evalúe la estructura de supervisión actual.

Está claro que los concesionarios necesitan un número adecuado del personal de supervisión. Sin embargo, puede haber puestos de supervisión que podrían eliminarse con un impacto mínimo en la calidad u operaciones del programa. Un puesto como el de director del centro, con ninguna responsabilidad en las aulas o los puestos de supervisión intermedias (p.ej., Ayudante del coordinador de educación) podrían eliminarse o combinarse con otros puestos. Además, los programas que tienen un director ejecutivo que pasa la mayor parte de su tiempo ocupado/a con cuestiones de Head Start puede no necesitar contar también con un director/a de Head Start.

Examine los índices del personal para ver qué puestos no tienen índices mandados por la ley.

Aunque tales puestos como los trabajadores sociales de la familia son una importante parte de asegurar los servicios integrales de Head Start, los concesionarios no deberían tener más personal en tales puestos que lo necesario para asegurar que la calidad sea coherente con las Normas de Ejecución del Programa

Evalúe el paquete actual de prestaciones suplementarias.

ACF comprende la importancia de tener un paquete competitivo de prestaciones suplementarias para asegurar que los programas Head Start atraigan y retengan al personal de calidad. Sin embargo, también es importante que los concesionarios que tengan tasas de prestaciones por encima del promedio estatal o regional estudien con cuidado estos paquetes para asegurar que todos los componentes sean razonables y adecuados.

Los concesionarios también deberían considerar unirse con otros programas de su estado o región y negociar en grupo las primas de los seguros de salud y otros. Muchas compañías de seguros negociarían tasas más favorables si tuvieran más empleados en la cobertura de su póliza.

Repase el costo de viajes y los costos discrecionales.

Los viajes del concesionario pueden ser una herramienta importante para asegurar la calidad y eficacia del programa. Sin embargo, debido al ambiente presupuestario actual, los concesionarios deberían evaluar todos los planes de viaje desde la perspectiva de si la información que se recoge de un viaje podría adquirirse de otro modo (p.ej., de Internet). Cualquier viaje que no ofrezca información y capacitación directamente útil a la administración y entrega de servicios debería escudriñarse cuidadosamente.

Los concesionarios también deberían examinar el número del personal que se envía a reuniones para asegurar que no se mande a más personas de lo necesario.

Evalúe la necesidad de tener a personal que no sea parte integral, en proporcionar un programa Head Start de calidad que sea coherente con todos los requisitos reguladores y establecidos por la ley.

Hay personal en los programas Head Start que, aunque coherente con la misión del programa Head Start, no es vital para asegurar que un programa esté cumpliendo su responsabilidad como concesionario de Head Start. Por ejemplo, generalmente no se espera que los programas tengan a tres maestros pagados en un aula de 20 o menos niños. Tener a un tercer adulto en un aula no es un costo que debería pagar el programa Head Start y cuando haga falta dicha persona, los programas deberían buscar a un voluntario. También deberían estudiarse detenidamente los puestos que no sean de supervisores para asegurar que sean parte integral de la entrega de los servicios de Head Start, requeridos por la ley y los estatutos.

Estudiar si las operaciones del programa son razonables y hay efectividad en los costos.

Los concesionarios deberían evaluar la forma en que operan en diversas áreas, para determinar si siempre ponen en práctica las formas más eficaces de costear la entrega de servicios. Si su programa ofrece transporte, por ejemplo, ¿ha asegurado que la entrega de tal servicio es la más eficaz en función de los costos? ¿Sería preferible tener un contrato para este servicio? ¿El programa de servicios de comida debería ser interno o por contrato? Los concesionarios tienen que estudiar con cuidado estas clases de servicios para asegurar que no estén continuando un arreglo, simplemente porque es la forma en que siempre se haya hecho en el pasado. Cada concesionario debería hacer un análisis de la eficacia en función de los costos para determinar la forma más eficaz de entregar esos tipos de servicio.

Opción del programa.

Los concesionarios deberían estudiar la(s) opción(es) del programa para asegurar que tengan la opción adecuada para atender las necesidades de la comunidad. Un programa, por ejemplo, que opera seis horas al día, ¿debería continuar a este nivel? Seis horas no cumplen las necesidades del cuidado infantil de la mayoría de los padres que trabajan, así que no sería justificado por esa razón. Menos horas en la clase puede no marcar una apreciable diferencia en el crecimiento del número de niños matriculados, ya que hay algunas dudas sobre si los niños de tres y cuatro años de edad tienen la capacidad de aprender en un período tan largo cada día. Los concesionarios deberían asegurar que su opción tiene sentido para los niños y familias y no es solo una continuación de una opción que pudiera haber sido más pertinente años atrás, cuando se inició.

Cuando una opción de jornada completa sea adecuada, los concesionarios deberías, como se explica más abajo, buscar fuentes adicionales de fondos.

Recursos federales adicionales.

Los concesionarios tienen que asegurar que estén usando al máximo otras fuentes de fondos federales, inclusive fondos para el cuidado infantil, Departamento de Agricultura de EE.UU., TANF (Asistencia temporal para familias necesitadas) y Medicaid/Early Periodic Screening, Diagnostic and Treatment (EPSDT). Los programas de Head Start que ofrecen servicios de jornada completa, por ejemplo, no deberían, excepto en circunstancias muy poco frecuentes, estar pagando los costos de tales servicios a partir solo de la subvención de Head Start.

Busque recursos alternativos no federales.

Se espera que los concesionarios busquen recursos de gobiernos estatales y locales y de miembros de su comunidad que podrían usarse para su programa Head Start. Algunos concesionarios han recibido apoyo generoso por parte de sus gobiernos locales, mientras que otros no han buscado activamente esta opción. Los concesionarios también deberían hablar con empresas locales y organismos filantrópicos sobre la posibilidad de hacer una contribución a su programa Head Start. Las empresas locales pueden estar interesadas en ayudar a Head Start, como un gesto de buena voluntad y como estrategia de relaciones públicas.

Atender a menos niños.

Algunos concesionarios pueden decidir que, después de explorar todas las soluciones posibles, no tienen otro recurso que pedir permiso para atender a menos niños. Los concesionarios que se encuentran en esta situación tendrán que entregar, un análisis detallado de las opciones indicadas más arriba y, para cada área, indicar por qué estas alternativas son insuficientes para compensar el aumento de los costos de operación, al tiempo que implementan una reducción de un uno por ciento de sus fondos. La rescisión del uno por ciento, por sí misma, no constituye un fundamento para reducir las matrículas. Todas las peticiones de reducción de matrículas deben ser estudiadas y aprobadas por su Consejo de Políticas. Dichas peticiones serán analizadas, primero por la persona encargada de la Oficina Regional de ACF y luego por el Head Start Bureau.