INSTRUCCIÓN DEL PROGRAMA:

PARA: Los concesionarios y agencias delegadas de Head Start/Early Head Start

TEMA: Normas para la seguridad en las zonas de uso de los patios de juego

INSTRUCCIÓN: 

El propósito de esta Instrucción del Programa es abordar las Normas de Ejecución del Programa Head Start, las cuales exigen a los concesionarios y agencias delegadas que estipulen el mantenimiento, la reparación y seguridad de los establecimientos, materiales y equipo, así como mantener en buen estado las superficies de los patios de juego, con el fin de minimizar el riesgo de lesiones por parte de los niños.

Esta información aclara las prácticas que se supone cumplen con los requisitos de seguridad Federales de 45 CFR §§ 1304.53 (a)(7) y 1304.53 (a)(10)(x).
Es de esperar que todos los concesionarios y agencias delegadas de Head Start cumplan los códigos estatales, tribales o locales que gobiernan el equipo de los patios de juego y las superficies donde estén presentes los niños.

Las escuelas públicas o patios de juego públicos usados por los programas Head Start deben cumplir todos los requisitos de seguridad prescritos por las leyes locales.

En aquellos casos en que no haya códigos, reglamentos o requisitos aplicables para cumplir con 45 CFR §§1304.53 (a)(7) y 1304.53 (a)(10)(x), es de esperar que los concesionarios y las agencias delegadas acaten los requisitos mínimos descritos en el Handbook for Public Playground Safety (Manual para la seguridad de los patios de juego públicos), de la comisión Consumer Product Safety Commission (Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos) (CPSC, por sus siglas en inglés), (Capítulo 4.5), en el que se describen los requisitos mínimos de los distintos materiales usados en las superficies para evitar riesgos de lesiones en los niños.Instamos a que los programas Head Start tomen medidas inmediatamente para cumplir con las normas en lo que se refiere a las superficies, tal y como se indica en el citado Manual de CPSC, en aquellos casos en que no haya normas de seguridad local y estén atentos a la posible responsabilidad legal en casos de lesiones en los niños.

Para aquellas jurisdicciones que no estén cubiertas por leyes estatales, tribales o locales, empezando en enero de 2008, vigilaremos el cumplimento en relación con las normas mínimas para las superficies de los patios de juego que se detallan en el citado manual : Handbook for Public Playground Safety.

ANTECEDENTES:

Los reglamentos del programa Head Start: 45 CFR1304.53 (a)(7) exigen a los concesionarios y las agencias delegadas que “estipulen el mantenimiento, la reparación y seguridad de todos los establecimientos, materiales y equipos de Head Start y Early Head Start” y 45 CFR 1304.53 (a)(10)(x) requiere que los concesionarios y las agencias delegadas “seleccionen, diseñen y mantengan el equipo de los patios de juego y las superficies con el fin de minimizar el riesgo de lesiones por parte de los niños”. La Office of Head Start lleva mucho tiempo reconociendo los posibles peligros relacionados con el uso del los equipos en los patios de juego, especialmente las lesiones a causa de las caídas de tales equipos.

Basándonos en el estudio de los informes de revisiones de supervisión, parece ser que hay una varianza notable entre los concesionarios con relación a las medidas que toman para evitar las lesiones de los niños, relacionadas con las caídas de los equipos de los patios de juego.
Los patios de juego son una parte importante de la experiencia educacional de los niños y deberían ser seguros.

Desafortunadamente, según la Consumer Product Safety Commission, anualmente, más de 200,000 niños reciben tratamiento en las salas de emergencia de los hospitales para lesiones que sufren a partir de las caídas al suelo desde los equipos de los patios de juego.

Puesto que muchas lesiones de los niños son prevenibles mediante el uso adecuado de superficies protectivas, debajo y alrededor de los equipos de juego al aire libre, la Office of Head Start cree que es vital que se haga mayor énfasis sobre la importancia de las superficies protectivas. CPSC ha llevado a cabo estudios y creado recomendaciones sobre las normas acerca de las superficies apropiadas de los patios de juego, los cuales minimizarán las lesiones en los niños.
El material usado en la superficie debajo y alrededor de los equipos en los patios de juego (o “zona de uso”) pueden ser un factor importante en las posibles lesiones que puedan ocurrir tras una caída. Las caídas sobre superficies amortiguantes tienen menos probabilidad de causar lesiones graves que en las caídas sobre superficies duras.

Particularmente, las lesiones en la cabeza por caídas son potencialmente un peligro para la vida y cuánto más amortiguante sea la superficie, más se evitarán los riesgos de lesiones graves.
Observarán que el Manual de CPSC (disponible en línea en http://www.cpsc.gov/cpscpub/pubs/325.pdf) identifica la profundidad exigida de varias superficies que protegen de las lesiones, en relación directa con la altura crítica del equipo donde juegan los niños en los patios de juego.

Por ejemplo, una profundidad de 6 pulgadas de virutas de madera “re-engineered” no comprimida debería mantenerse para las zonas de uso debajo de cualquier equipo desde el cual podrían caerse los niños siete pies de distancia.

Aunque CPSC describe y establece el mantenimiento de las superficies para todos los equipos de los patios  de juego para todos los niños, el equipo deberá adaptarse para que niños muy pequeños lo usen según el uso y la seguridad que corresponda a su edad.

El manual de CPSC contiene una lista de verificación de seguridad, y alentamos que la  usen los concesionarios y agencias delegadas con regularidad.

Si bien los reglamentos de Head Start en 45 CFR 1304.53 (a)(10) exigen a los concesionarios y agencias delegadas a realizar inspecciones de seguridad anuales, alentamos a los programas Head Start a que realicen inspecciones frecuentes con regularidad de las áreas de juego para asegurar que los niños estén supervisados adecuadamente y se prevenga que salgan de dichas áreas, que los equipos estén en buen estado y que las superficies estén libres de deshechos y se proteja a los niños contra las lesiones, rozaduras o punciones.

De entre los términos usados en el Manual de CPSC, recomendamos a los programas a que se familiaricen con los siguientes:

Altura crítica: La altura inferior a la cual, no se espera que ocurra una lesión a la cabeza que sea de vida o muerte.

Relleno (Infill): Material(es) usado(s) en una barrera de protección para prevenir al usuario que pase por dicha barrera. Por ejemplo: barras verticales, entramado, panel macizo, etc.

Superficie de relleno suelto: Un material usado para proteger la superficie en una zona de uso que consiste de partículas sueltas, como la arena, gravilla, fibra de madera o goma triturada.

Superficie protectora: Material de la superficie de la zona de uso que cumple las recomendaciones de la sección 4.5 del Manual para la seguridad de los patios de juego públicos de CPSC.

Material unitario para superficies: Un material fabricado que se usa para proteger las superficies en las zonas de uso que puede contener esteras o baldosas de goma o materiales semejantes a la goma que se mantiene en su sitio cuando una sustancia que las fusiona se les vierte en el patio de juego y que luego se cura o sella para formar una superficie unitaria absorbente para amortiguar las caídas.

Zona de uso: La superficie que está debajo o alrededor de un equipo de juego donde un niño podría caerse jugando en el equipo o saliendo del área.

Por último, por favor, observen que la Office of Head Start mantiene una línea telefónica gratuita de ayuda para todas las consultas relacionadas con las instalaciones y les animamos a que llamen para recibir guía y apoyo adicional.

Pueden llamar al 800-303-0705 para ello.

Channell Wilkins
Director
Office of Head Start