¿Qué es la alergia al látex?
La alergia al látex puede ser el resultado de exposiciones repetidas a las proteínas en el látex de goma natural a través de la piel o inhalación. Las reacciones usualmente comienzan a pocos minutos luego de exponerse al látex, pero pueden ocurrir horas más tarde y pueden producir varios síntomas. Éstos incluyen salpullido e inflamación de la piel, irritación respiratoria, asma, y en raros casos, shock. En algunas instancias, empleados sensibles han tenido reacciones tan severas que les impiden continuar su trabajo.
Prevención
El Instituto Nacional para la Salud y la Seguridad Ocupacional (NIOSH) recomienda cuando sea posible la selección de productos y la implementación de prácticas en el trabajo que reduzcan el riesgo a las reacciones alérgicas. Estas recomendaciones incluyen:
- Usar guantes que no sean de látex en actividades en las que es poco probable el contacto con materiales infecciosos (preparación de alimentos, labores domésticas de rutina, mantenimiento, etc.).
- Protección adecuada que proporcione una barrera es necesaria cuando se manejan materiales infecciosos. Si usa guantes de látex, consiga los que vienen sin polvo pues contienen menos proteínas.
- Al usar guantes de látex, no use lociones o cremas de mano con base de aceite, a menos que se haya demostrado que reducen los problemas relacionados con el látex.
- Limpie frecuentemente las áreas contaminadas con polvo de látex (tapicería, alfombras, conductos de ventilación y sistemas de aire acondicionado).
- Cambie frecuentemente los filtros de ventilación y los sacos de las aspiradoras, usados en áreas contaminadas con látex.
- Aprenda a reconocer los síntomas de la alergia al látex: salpullidos en la piel; urticaria; enrojecimiento; picor; síntomas de sinusitis nasal o de ojo; asma; y shock.
- Si desarrolla síntomas de alergia al látex, evite el contacto directo con guantes y otros productos de látex hasta que pueda ver a un médico especialista en alergias.
- Si padece de alergia al látex, consulte las siguientes precauciones con su médico:
- Evite el contacto con guantes y productos de látex.
- Evite estar en áreas donde pueda inhalar el polvo de los guantes de látex que otras personas estén utilizando.
- Dígale a sus empleadores, médicos, enfermeras, y dentistas que usted es alérgico al látex.
- Use un brazalete de alerta médica.
- Tome ventaja de cualquier entrenamiento o educación que su empleador provea con respecto a la alergia al látex.
