De Dra. Bernadine Futrell
Querida comunidad de Head Start:
El Mes de la Historia Afroamericana es una oportunidad que tenemos cada año para celebrar el rico patrimonio cultural de las personas de raza negra, además de sus logros, contribuciones e influencias. El orgulloso legado de la historia afroamericana incluye al programa Head Start. Head Start se originó a partir del Movimiento por los derechos civiles y tuvo entre sus defensores al Dr. Martin Luther King Jr. y a los congresistas ya fallecidos John Lewis y Elijah Cummings. El Dr. Edmund Gordon formó parte del panel de expertos que presentó recomendaciones para los servicios de Head Start y fue el primer director de investigaciones del programa federal Head Start.
Al ser una mujer de raza negra, me toca muy de cerca el Mes de la Historia Afroamericana, aunque lucho para que exista equidad para todas las personas. La historia de mi familia es uno de los ejemplos de la fuerza de las personas de raza negra en el mejoramiento de la vida de todos los estadounidenses. El Sr. John Garrett, mi abuelo materno, peleó junto a muchos estadounidenses de raza negra en la Segunda Guerra Mundial. El reverendo Gussie Pearson, mi bisabuelo paterno, trabajó junto a otras personas para apoyar las primeras batallas legales por la eliminación de la segregación racial en las escuelas del condado de Clarendon, en Carolina del Sur. Sus gestiones en el condado de Clarendon se convirtieron en un catalizador para los casos que se presentaron en el caso de la Corte Suprema de Estados Unidos Brown contra la Junta de Educación. Estas historias de mis antepasados y de otras personas que dedicaron su vida al servicio durante los períodos más angustiantes de la historia, nunca dejan de inspirarme.
La fuerza laboral de primera línea de Head Start es otra fuente de inspiración para celebrar durante el Mes de la Historia Afroamericana. Alrededor de una cuarta parte del personal docente de Head Start es afroamericano. Nuestro personal de Head Start les ofrece oportunidades a la próxima generación de líderes. El personal y los programas incentivan la creación de ambientes acogedores y que fomentan el desarrollo de los niños y las familias. Estos entornos positivos se ven reforzados por las experiencias vitales de cada miembro del personal, que muchas veces trabaja en su propia comunidad. Los honro y los saludo, mis héroes de Head Start, por hacer el importante trabajo de enriquecer vidas y crear un futuro más brillante para todos nosotros.
Estoy recogiendo los frutos de todos los héroes que valientemente han luchado por la equidad y la justicia. Como exalumna de Head Start y exmaestra asistente, es una experiencia extraordinaria haber sido nombrada por el presidente para servir como Directora de la Oficina Nacional de Head Start. Me enorgullece que, gracias a las semillas que sembraron mis antepasados y que después cuidó el programa Head Start, estoy preparada para hacer la labor necesaria para asegurarme de que todos los niños tengan un acceso equitativo a una educación enriquecedora y de alta calidad, independientemente de su color o sus circunstancias. Nosotros, como país, debemos asegurarnos de que todos los niños continúen experimentando la alegría, la maravilla y el asombro que provoca poder aprender, soñar y lograr metas.
Hay muchas más historias de héroes de Head Start aún por contar. Hay pioneros y héroes locales en todo el país que han hecho enormes sacrificios para apoyar a los programas Head Start en su misión de atenuar las desigualdades ofreciendo servicios integrales a los niños y las familias. Espero que compartan la historia de su héroe de Head Start en Twitter o Facebook, y que usen la etiqueta #HeadStartHeroes, @HeadStartgov y @OHS_Director, para que todos podamos apreciar su legado.
La Dra. Bernadine Futrell es la directora de la Oficina Nacional de Head Start.