De JooYeun Chang
La familia es el corazón de la misión de la Administración para Niños y Familias (ACF, sigla en inglés). Creemos que las familias son el socio más importante cuando se trata de mejorar los resultados para los niños, las familias y las comunidades. Los programas Head Start se centran en la familia. Los programas Head Start continúan siendo el principal proveedor nacional de educación de la primera infancia y servicios integrales para bebés, niños pequeños, preescolares, personas embarazadas y un socio constante con las familias. El trabajo de los programas Head Start ejemplifica los valores fundamentales de la ACF: brindar apoyo a las familias inscritas cuando más lo necesitan.
Así como los maestros de Head Start individualizan su enfoque con los niños, el personal de servicios familiares de Head Start y los visitadores del hogar hacen lo mismo al asociarse con las familias en función de sus fortalezas, intereses, necesidades y metas individuales. En la ACF, honramos la experiencia de los padres y construimos relaciones de confianza y afirmación cultural con las familias. Estas relaciones de cuidado ayudan a garantizar que las familias reciban los servicios adecuados y el enriquecimiento de la comunidad en el momento adecuado. Esto se puede traducir a conexiones para el apoyo alimentario y nutricional; vivienda; servicios de salud mental y física; educación; empleo; recursos de enriquecimiento comunitario; y más.
Al igual que las familias confían en los programas Head Start, los programas Head Start dependen de muchas asociaciones comunitarias diferentes para ayudar a cuidar a las familias en tiempos de adversidad. Muchos de estos socios comunitarios son financiados a través de la ACF, que también administra el programa Head Start. Por ejemplo, la Oficina de Servicios Comunitarios de la ACF proporciona fondos a través del Bloque de Servicios Comunitarios a muchas Agencias de Acción Comunitaria, quienes a su vez brindan a las familias de Head Start energía, agua y asistencia para el alquiler.
Los programas Head Start a menudo también se asocian con agencias locales de bienestar infantil financiadas a través de la Oficina de Niños de la ACF. Juntos, trabajan para inscribir a los niños en cuidado adoptivo temporal en los programas Head Start y apoyar a las familias involucradas con el sistema de bienestar infantil. Es por eso que los niños en cuidado adoptivo temporal son automáticamente elegibles para los servicios de Head Start. También sabemos que se ha demostrado que la participación en programas de educación temprana de calidad, incluidos los servicios de Head Start, disminuye el ciclo de participación en el sistema de bienestar infantil.
Juntos, Head Start y otros programas de la ACF están trabajando en comunidades de todo el país para llevar a los niños y las familias a un ciclo de sanación, seguridad, movilidad económica y éxito futuro.
JooYeun Chang es la subsecretaria interina de la Administración para Niños y Familias. Este blog fue publicado por primera vez en el blog Family Room de la Administración para Niños y Familias.