Todos los programas Head Start reciben subvenciones por un período de proyecto de cinco años. El Ciclo de planificación del programa se alinea con el período de cinco años del proyecto e incluye un ciclo continuo de planificación, implementación y evaluación. Este enfoque cíclico de la planificación apoya la mejora continua de la calidad y los resultados de calidad para los niños y las familias. Es importante que el gerente de salud facilite los esfuerzos de planificación, implementación y evaluación específicos de los servicios integrales de salud como parte del proceso general de planificación del programa.

Evaluación de la comunidad

Los programas comienzan su ciclo de subvenciones de cinco años con una evaluación integral de la comunidad, que proporciona al programa datos esenciales sobre las necesidades de las familias y las fortalezas y brechas en las comunidades a las que brindan sevicios que afectan la disponibilidad de recursos para los niños, las familias y el personal. Esta información detalla el establecimiento de metas intencionales y receptivas. Se deberán llevar a cabo actualizaciones a la evaluación de la comunidad durante todo el período del proyecto a fin de asegurar que el programa siempre aproveche los datos más actuales para informar la planificación e implementación del programa en curso.

Los servicios de salud son una parte integral de la evaluación de la comunidad, brindan al programa datos sobre cuestiones tales como la disponibilidad de servicios de salud y otros recursos, deficiencias en esos servicios y recursos, y problemas de salud comunitarios prevalentes o emergentes, incluidos problemas de salud física, mental, oral, prenatal, nutricional y ambiental.

Entre los ejemplos de datos de salud específicos podrían estar las siguientes:

• Prevalencia y accesibilidad de los proveedores médicos, orales y de salud mental
• Acceso a alimentos nutritivos y zonas de desiertos alimentarios
• Acceso a parques comunitarios y otras áreas para hacer actividades al aire libre
• Niveles de flúor en el agua
• Fuentes de potencial exposición al plomo u otros contaminantes

Metas y objetivos

Los programas Head Start deben establecer metas a largo plazo (cinco años), y objetivos medibles, y deben desarrollar e implementar planes de acción para alcanzarlos. Estas metas y objetivos generalmente se revisan y actualizan anualmente, y se ajustan según sea necesario.

Las Normas de Desempeño del Programa Head Start (HSPPS, sigla en inglés) 45 CFR §1302.102(a) requieren que los programas establezcan metas que incluyan lo siguiente:

• Objetivos estratégicos a largo plazo para garantizar que los programas respondan, y sigan haciéndolo, a las necesidades de la comunidad identificadas en su evaluación comunitaria.
• Metas para la provisión de servicios educativos, de salud, nutricionales y del programa de participación familiar y comunitaria, tal como se describe en las normas de desempeño del programa para promover aún más la preparación escolar de los niños matriculados.
• Metas de preparación escolar que estén alineadas con el Marco de Head Start sobre los resultados del aprendizaje temprano de los niños: Desde el nacimiento hasta los cinco años, las normas estatales y tribales de aprendizaje temprano, según corresponda, y los requisitos y expectativas de las escuelas a las que asistirán los niños de Head Start.
• Prácticas efectivas de salud y seguridad para garantizar que los niños estén seguros en todo momento.

Políticas y procedimientos

Teniendo en cuenta las metas y objetivos del programa, así como los mandatos del Gobierno federal, los reglamentos locales y las mejores prácticas, el gerente de salud, con el apoyo de otros gerentes y personal clave, puede establecer políticas y procedimientos de salud que garanticen la gestión efectiva de los servicios de salud en coordinación con las políticas y procedimientos generales del programa. Las políticas y procedimientos de salud eficaces dirigen la manera de implementar los servicios integrales de salud a los participantes del programa.

Monitoreo continuo y mejora constante

Los programas utilizan el monitoreo continuo y la mejora continua para medir el desempeño del programa, identificar áreas de preocupación, hacer correcciones inmediatas del programa y generar informes. El monitoreo y mejora continua aseguran la implementación efectiva de las HSPPS y las metas y objetivos del programa a través de una revisión sistemática de los datos internos y externos.

Consejos y estrategias para la planificación de programas

• El gerente de salud puede usar los datos clave de salud resultantes de la evaluación de la comunidad para proponer metas y objetivos que respondan a los hallazgos de dicha evaluación relacionados con la salud.
• Al desarrollar políticas y procedimientos de salud:
  • Considere todos los mandatos y reglamentos que se aplican a su programa Head Start y a su comunidad.
  • Incorpore las mejores prácticas cuando sea necesario para complementar los reglamentos.
  • Involucre la experiencia de todas las partes interesadas, incluido el personal del programa, consultores, profesionales de salud comunitarios y familias.
  • Trabaje con otros miembros del personal del programa para garantizar que las políticas y los procedimientos estén coordinados entre las áreas y sistemas de servicio.
• Cuando los programas ofrecen servicios de Early Head Start (que podrían incluir asociaciones y/o servicios para personas embarazadas de Early Head Start y Cuidado infantil [EHS-CC, sigla en inglés]) y de Head Start, trabaje para desarrollar políticas que apoyen un enfoque de los servicios del programa desde el nacimiento hasta los 5 años.
• Asegúrese de que las políticas tengan una base lógica clara y los procedimientos describan las actividades requeridas y los plazos relevantes. Al desarrollar políticas y procedimientos, busque la opinión del personal responsable de implementarlas.
• Establezca procedimientos internos de monitoreo continuo relacionados con la salud que:
  • Permita que se reúnan datos suficientes para evaluar el cumplimiento de todas las políticas y procedimientos de salud y los reglamentos y mandatos federales y locales relacionados con la salud.
  • Incluya expectativas sobre la frecuencia del monitoreo, las herramientas de monitoreo que se utilizarán y las personas responsables de este.
  • Cuente con un proceso para hacer un seguimiento de las acciones correctivas y completarlas.
  • Cuente con un proceso para comunicar los resultados del monitoreo continuo y las acciones correctivas a todas las partes interesadas necesarias, incluidos los órganos de gobierno, el liderazgo del programa y el personal.

Última actualización: July 28, 2023