(a) Entorno. La opción basada en el centro proporciona una amplia gama de servicios, en conformidad con §1302.20(b). Los servicios de educación y desarrollo infantil se proporcionan principalmente en el entorno de los salones de clases.

(b) Proporciones y tamaño de los grupos. (1) La proporción personal-niños y el tamaño máximo de los grupos deben determinarse por la edad de la mayoría de los niños, así como las necesidades de los niños presentes. El programa deberá determinar la edad de la mayoría de los niños de una clase al comienzo del año y podrá ajustar esta determinación durante el año programático, si fuera necesario. Cuando los requisitos para las licencias estatales o locales son más rigurosos que las especificaciones sobre la proporción maestro-niños y del tamaño del grupo de esta sección, el programa deberá cumplir con los requisitos más estrictos. El programa deberá mantener proporciones adecuadas durante todo el horario de la operación del programa, excepto:

(i) Durante ausencias breves del personal docente de un máximo de cinco minutos.

(ii) Durante el período de la siesta, un miembro del personal docente podrá ser sustituido por un miembro del personal o voluntario que no cumpla con las calificaciones docentes requeridas para la edad de los niños.

(2) Una clase de Early Head Start o de Head Start para migrantes o trabajadores de temporada que atiende a niños menores de 36 meses deberá tener dos maestros para un máximo de ocho niños o tres maestros para un máximo de nueve niños. Cada maestro debe tener asignada la responsabilidad primaria y constante, para no más de cuatro niños, a fin de promover la continuidad de la atención a cada niño. El programa debe minimizar los cambios de maestros a lo largo de la inscripción de un niño, siempre que sea posible, y considerar las clases de grupos de edades mixtas para apoyar la continuidad de la atención.

(3) Una clase que atiende a una mayoría de niños de tres años de edad no deberá tener más de 17 niños, con un maestro y un asistente o dos maestros. Una clase de doble sesión que atiende a una mayoría de niños de tres años de edad no deberá tener más de 15 niños, con un maestro y un asistente o dos maestros.

(4) Una clase que atiende a una mayoría de niños de cuatro y cinco años de edad deberá tener un máximo de 20 niños y un maestro y asistente o dos maestros. Una clase de sesión doble que atiende a una mayoría de niños de cuatro y cinco años de edad deberá tener un máximo de 17 niños y un maestro y un asistente o dos maestros.

(c) Duración del servicio. (1) Early Head Start. (i) Antes del 1 de agosto de 2018, el programa deberá proporcionar 1,380 horas anuales de clases planeadas para todos los niños inscritos.

(ii) Un programa que está diseñado para responder a las necesidades de los padres jóvenes matriculados en escuelas podrá cumplir con los requisitos sobre la duración de los servicios del párrafo (c)(1)(i) de esta sección, si opera un programa basado en el centro cuyo horario durante el año escolar esté alineado con los requisitos de su agencia de educación local y provea servicios regulares basados en el hogar durante la pausa de las vacaciones de verano.

(2) Head Start. (i) Hasta que un programa Head Start esté operando con todas sus matrículas subvencionadas del programa basado en el centro, en los niveles descritos en el párrafo (c)(2)(iv) o (c)(2)(v), el programa deberá proveer, como mínimo, 160 días de clases planeadas al año, si opera cinco días a la semana o al menos 128 días al año, si opera cuatro días a la semana. Las clases deberán operar como mínimo 3.5 horas al día.

(ii) Hasta que un programa opere con todas sus matrículas subvencionadas de Head Start basado en el centro con los estándares descritos en el párrafo (c)(2)(iv) o (c)(2)(v) de esta sección, si un programa opera con una variación de sesión doble, deberá proveer clases cuatro días a la semana por un mínimo de 128 días al año y 3.5 horas al día. Cada miembro del personal de la clase de sesión doble deberá recibir suficiente tiempo de descanso durante el transcurso del día. Además, los maestros, ayudantes y voluntarios deberán tener suficiente tiempo para preparar cada sesión juntos, para configurar el salón y prestar atención individual a los niños que entran y salen del centro.

(iii) Antes del 1 de agosto de 2019, el programa deberá proveer 1,020 horas anuales de clases durante al menos ocho meses al año, para por lo menos el 50 por ciento de sus matrículas subvencionadas para el programa Head Start basado en el centro.

Nota: Este requisito ha sido efectivamente eliminado, ya que la Secretaría redujo el requisito de duración del servicio basado en el centro de Head Start en §1302.21 (c)(2)(iii) de 50 por ciento a 0 por ciento, tal como se autoriza en §1302.21(c)(3)(i). El aviso a este efecto fue publicado el 19 de enero de 2018:
https://www.federalregister.gov/documents/2018/01/19/2018-00897/secretarial-determination-to-lower-head-start-center-based-service-duration-requirement (en inglés)

(iv) Antes del 1 de agosto de 2021, el programa deberá proveer 1,020 horas anuales de clases durante al menos ocho meses al año, para todas sus matrículas subvencionadas para el programa Head Start basado en el centro.

Nota: Este requisito se ha reducido efectivamente, ya que la Secretaría redujo el requisito de duración del servicio basado en el centro de Head Start en §1302.21(c)(2)(iv) del 100 por ciento (todo) al 45 por ciento, tal como se autoriza en §1302.21(c)(3)(ii). El aviso a este efecto fue publicado el 30 de enero de 2020:
https://www.federalregister.gov/documents/2020/01/30/2020-00635/secretarial-determination-to-lower-head-start-center-based-service-duration-requirements (en inglés)

(v) Un programa Head Start que provea menos de 1,020 horas anuales de clases o menos de ocho meses de servicios se considera como que cumple con los requisitos descritos en los párrafos (c)(2)(iii) y (iv) de esta sección, si el calendario de su programa se alinea con las horas anuales requeridas por su agencia local de educación para el primer grado y tal alineamiento es necesario para apoyar las asociaciones para la prestación de servicios.

(3) Determinación secretarial. (i) El 1 de febrero de 2018 o antes, la Secretaría podrá reducir el porcentaje requerido, descrito en el párrafo (c)(2)(iii) de esta sección, basándose en un análisis de la disponibilidad de suficientes fondos para mitigar una reducción significativa de las matrículas subvencionadas; y

Nota: La Secretaría ejerció esta autoridad, reduciendo el requisito de duración del servicio basado en el centro de Head Start en 1302.21(c)(2)(iii) de 50 por ciento a 0 por ciento. El aviso a este efecto fue publicado el 19 de enero de 2018:
https://www.federalregister.gov/documents/2018/01/19/2018-00897/secretarial-determination-to-lower-head-start-center-based-service-duration-requirement (en inglés)

(ii) El 1 de febrero de 2020 o antes, la Secretaría podrá reducir el porcentaje requerido, descrito en el párrafo (c)(2)(iv) de esta sección, basándose en un análisis de la disponibilidad de suficientes fondos para mitigar una reducción significativa de las matrículas subvencionadas.

Nota: La Secretaría ejerció esta autoridad, reduciendo el requisito de duración del servicio basado en el centro de Head Start en 1302.21(c)(2)(iv) del 100 por ciento (todo) al 45 por ciento. El aviso a este efecto fue publicado el 30 de enero de 2020:
https://www.federalregister.gov/documents/2020/01/30/2020-00635/secretarial-determination-to-lower-head-start-center-based-service-duration-requirements (en inglés)

(4) Extensión. Si es necesaria una extensión para asegurarse de que los niños matriculados en el programa el 7 de noviembre de 2016 no sean desplazados del programa Early Head Start o Head Start, el programa podrá solicitar una extensión de un año de duración del funcionario responsable del HHS para los requisitos delineados en los párrafos (c)(1) y (c)(2)(iii) de esta sección.

(5) Exención para los programas Head Start para Migrantes y Trabajadores de Temporada. Un programa migrante o estacional no está sujeto a los requisitos descritos en el §1302,21(c)(1) o (2), pero debe hacer todo lo posible para proporcionar el mayor número de días y horas de servicio posibles a cada niño y familia.

(6) Planificación del calendario. El programa deberá hacer lo siguiente:

(i) Planificar el año utilizando una estimación razonable del número de días durante el año en que se cancelen las clases debido a problemas como las inclemencias del tiempo.

(ii) Hacer todo lo posible para programar días de recuperación utilizando los recursos existentes, si las horas de clases planeadas caen por debajo del número anual requerido.

(d) Requisitos para las licencias y la superficie en pies cuadrados. (1) Las instalaciones utilizadas por un programa deberán cumplir con los requisitos para las licencias estatales, tribales o locales, incluso si hay una exención por parte de la entidad que concede las licencias. Cuando los requisitos estatales, tribales o locales difieren de los requisitos de Head Start, la disposición más estricta es la que prevalece.

(2) Un programa basado en un centro deberá tener por lo menos 35 pies cuadrados de espacio interior utilizable por niño, disponible para el cuidado y uso de los niños (sin contar los baños, pasillos, cocina, salones del personal y almacenes) y al menos 75 pies cuadrados de espacio exterior utilizable por niño.

(3) Un programa que opere dos o más grupos dentro de un área deberá asegurarse de tener divisiones claramente definidas para separar los grupos. El programa deberá asegurarse de que tales espacios sean ambientes de aprendizaje que faciliten la implementación de los requisitos de la subparte C de esta parte. Las divisiones deben limitar la transferencia de ruido de un grupo a otro, para evitar las interrupciones en un ambiente de aprendizaje eficaz.