Transporte

Requisitos para los servicios de transporte de los programas

Niños y padres en el pasillo de una escuela.Los programas Head Start no están obligados a ofrecer servicios de transporte. Sin embargo, las Normas de Desempeño del Programa Head Start (HSPPS, sigla en inglés) (Requisitos financieros y administrativos, 45 CFR §1303 [Subparte F – Transporte]) requieren que todos los programas Head Start:

  • Ayuden a los padres a planificar el transporte.
  • Ofrezcan educación sobre la seguridad del transporte y los pasajeros.
  • Solo entreguen a los niños a aquellos adultos que hayan sido autorizados por escrito para recibirlos por uno de los padres o tutor.

Los programas que ofrezcan servicios de transporte deben seguir los reglamentos federales de transporte con respecto al traslado de niños hacia y desde los programas. Además, los programas también deben seguir los requisitos para la contratación, capacitación y mantenimiento de registros de conductores y monitores de autobuses.

Entre los factores que pueden considerar los programas para determinar si ofrecen servicios de transporte están:

  • Efectos en la matrícula.
  • Políticas del programa (p. ej., servir a las familias más necesitadas).
  • Efectos sobre la participación de los padres.
  • Costo del transporte.
  • Otras opciones de transporte para las familias.
  • Posibilidades de asociarse con otros proveedores de servicios de transporte.

Evaluación de la comunidad

La agencia de Head Start debe completar una evaluación de la comunidad al menos una vez durante su período de subvención de cinco años para recopilar información sobre las fortalezas, preocupaciones y condiciones en su comunidad (45 CFR §1302.11(b)). Como parte de esta evaluación de la comunidad debe incluirse cómo se abordan las necesidades que tiene la comunidad de servicios de transporte hacia y desde los servicios de Head Start.

Las técnicas para una evaluación de la comunidad variarán de un programa a otro. Sin embargo, una evaluación a fondo implica una combinación de lo siguiente:

  • grupos focales separados para padres, proveedores de servicios, etc.,
  • foros comunitarios,
  • entrevistas,
  • encuestas,
  • investigación-acción.

Los temas de discusión relacionados con los servicios de transporte pueden cubrir las siguientes preguntas:

  • ¿Dónde viven, trabajan y asisten a la escuela las familias?
  • ¿Dónde están ubicados otros proveedores de cuidado infantil (centros, hogares de cuidado infantil familiar)? ¿Es la ubicación del centro de Head Start accesible a los padres que trabajan?
  • ¿Cuántas familias tienen hijos elegibles para Head Start? ¿Cuántos niños con necesidades especiales existen en la comunidad?
  • ¿Puede accederse a las carreteras, calles y autopistas locales desde los hogares de los niños? ¿Hay alguna situación (intersecciones peligrosas, proyectos de carreteras) que pueda afectar los planes para una ruta de autobús?
  • ¿Qué idiomas y culturas están representados en la comunidad?
  • ¿Hay servicios de transporte públicos, privados/sin fines de lucro o del distrito escolar disponibles?
  • ¿El programa tiene contratos o Memorandos de Entendimiento (MOU, sigla en inglés) entre proveedores de transporte preescolar, distritos escolares o con otras agencias de servicios humanos?
  • ¿El distrito escolar estatal o local ofrece alguna capacitación para conductores de autobuses en el área?
  • ¿Qué servicios de prueba de drogas están disponibles? ¿Cuánto cuestan?
  • ¿Existen recursos locales o estatales, como los departamentos de policía y bomberos y socios comunitarios, que puedan ayudar con la seguridad de los autobuses y la capacitación para evacuaciones?

Sistemas de retención infantil

Las agencias que ofrecen servicios de transporte deben asegurarse de que cada vehículo utilizado para transportar niños esté equipado con el sistema de retención de seguridad infantil apropiado (45 CFR §1303.72). La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, sigla en inglés) ha establecido normas de seguridad que exigen a los fabricantes de vehículos de motor que mejoren la compatibilidad de los sistemas de retención infantil en los vehículos y los hagan más fáciles de instalar.

Los programas locales tienen que asegurarse de que:

Planificación de rutas

Cada agencia que ofrezca servicios de transporte debe garantizar que la seguridad de los niños sea la consideración principal al planificar las rutas de transporte. Debe implementarse lo siguiente (45 CFR §1303.73):

  • Rutas fijas.
  • Una duración del recorrido inferior a una hora siempre que sea posible.
  • En ningún momento se puede sobrepasar la capacidad del vehículo.
  • No se debe exigir que los vehículos retrocedan o hagan giros en U a menos que sea inevitable.
  • Las paradas deben ubicarse de modo que se minimicen las interrupciones del tráfico.
  • Los conductores deben saber qué hacer si la ruta planificada y la ruta de emergencia planificada se ven interrumpidas por una emergencia.

Mantenimiento de vehículos

Las agencias deben asegurarse de que los vehículos utilizados para ofrecer servicios de transporte siempre se mantengan en condiciones seguras de funcionamiento. Como mínimo, los programas Head Start deben (45 CFR §1303.71):

  • Realizar una inspección anual general.
  • Garantizar un mantenimiento preventivo sistemático.
  • Realizar inspecciones diarias antes y después del recorrido.
  • Equipar el vehículo con un extintor de incendios, un botiquín de primeros auxilios, una alarma para dar marcha atrás, un sistema de comunicación y un cortador de cinturones de seguridad.

Transporte de niños con discapacidades

Debe haber autobuses escolares o vehículos alternativos permisibles disponibles (AAV, sigla en inglés) adaptados o diseñados para el transporte de niños con discapacidades (45 CFR §1303.75). Este requisito no se aplica al transporte de niños que reciben servicios en el hogar a menos que se utilicen autobuses escolares o AAV para transportar a los otros niños atendidos con una opción basada en el hogar por el destinatario de la subvención.

Cada agencia debe especificar cualquier requisito de transporte especial para un niño con una discapacidad cuando preparen y sigan el Programa de Educación Individualizada (IEP, sigla en inglés) o el Plan de Servicios Familiares Individualizados (IFSP, sigla en inglés) del niño (45 CFR §1303.75(b)).

Entre los aspectos clave están:

  • Recoger y dejar a los niños.
  • Asignar los asientos.
  • Necesidades de equipos.
  • Asistencia especial.
  • Capacitación especial para conductores y monitores de autobuses.

Registros

Los conductores de autobuses deben mantener registros precisos durante 3 años con respecto a su vehículo y a los niños transportados. En correspondencia con los reglamentos federales, estos registros deben estar en un área disponible en cualquier momento para su inspección. El mantenimiento de los registros incluye:

  • Inspecciones de la operación del vehículo antes y después de los recorridos.
  • Información de contacto para entregarle el niño a un padre o tutor.
  • Registros regulares de mantenimiento del vehículo.
  • Informes sobre accidentes.

A cada conductor de autobús debe hacérsele una evaluación anual que incluya una observación a bordo de su desempeño mientras conduce una ruta de autobús (45 CFR §1303.72 (d)(3)). Utilice el Formulario de observación del desempeño de los conductores de autobuses para completar este requisito.

Simulacros de evacuación de vehículos

Los programas que ofrecen servicios de transporte deben realizar al menos tres simulacros de evacuación de vehículos de emergencia por año, incluido uno durante la primera semana del año programático.